febbraio, 2010:

Questa notte Kevin Martin ha realizzato un sogno. E’ riuscito nell’impresa forse più importante nello sport con la medaglia d’oro conquistata dal suo team Canada in chiusura di queste olimpiadi 2010. Un sogno che aveva già sfiorato nel 2002 a Salt Lake City nella finale anche in quella olimpiade contro la Norvegia dello skip Pal Trulsen. Una bella finale questa odierna con una Norvegia gestita molto bene dallo skip Thomas Ulsrud. Riassumendo brevemente tutta la gara possiamo dire che nei primi 5 end si è vista molta tattica e 3 lampi di genio nei tiri del third canadese Morris. Si andava al riposo con il risultato di 3 a 0 per il Canada. Seconda parte di gara con la Norvegia in recupero ed in attesa di un errore canadese che però non è mai arrivato. Alla fine del nono end il risultato era sul 6 a 3 per il Canada che quindi gestiva a colpi di bocciate la gara sino al termine.

Dopo l’oro a Torino 2006 il Canada anche a Vancouver si riconferma campione olimpico. Argento per la Norvegia e bronzo alla Svizzera.

Poteva essere una storia completamente diversa. Cheryl  Bernard (skip Canada) era riuscita a tenere sotto controllo il suo sistema nervoso sino alla fine. Ma, come abbiamo visto, il vantaggio di giocare in casa con 6000 tifosi può anche diventare un ostacolo. Con l’ultimo stone della Norberg cala il silenzio all’Olimpic Center di Vancouver.

In intervista la Norberg ha dichiarato: “Dopo Torino, ritornare a vincere l’oro era il nostro obiettivo. Vincere l’oro ancora una volta è stato assolutamente incredibile. Tutte le ragazze del mio team sono come mie sorelle e le mie migliori amiche. La qualità della Bernard ma anche di tutto il team Canada non sono in discussione. Dopo tutto hanno vinto 9 gare su 10 prima di arrivare a questa finale. Noi avevamo perso nel round robin proprio contro il Canada. Credo che però questo Canada non avesse la giusta esperienza internazionale per sostenere una tale tensione nervosa sino alla fine”. Ricordiamo che Anette Norberg, oltre ai 2 ori olimpici, in carriera ha conquistato 7 titoli Europei e 2 Campionati del Mondo.

Nelle interviste del dopo gara Cheryl Bernard ai microfoni ha dichiarato: “Non potevamo fare di più di quello che abbiamo fatto. Siamo orgogliose della nostra prestazione e di certo saranno contente anche tutte le donne canadesi che ci hanno seguito. Per prepararci a queste olimpiadi abbiamo avuto tutto il supporto necessario con tecnici e psicologi a nostra disposizione. Grazie a tutti quindi per l’aiuto. Adesso ci vogliamo godere questa medaglia d’argento. Poi penseremo al futuro.”

Da pochi minuti conclusa la finalina valida per il bronzo femminile tra Cina e Svizzera. Cina in attacco già dal primo end con 3 stones a punto. Poi in recupero la Svizzera sino a raggiungere il pareggio (6 a 6) a metà gara. Ma all’ottavo abbiamo assistito ad un vero tracollo della skip svizzera Mirjan Ott. Peccato, perché la Cina non giocava certo in modo impeccabile, ma senza strafare ha conquistato un bronzo totalmente creato dagli errori elvetici. Finale di gara con buon anticipo e stretta di mano sul 12 a 6 per le cinesi. Aspettiamo tra poche ore (ore 24 italiane) la finale per l’oro femminile tra Canada e Svezia. Si prevede un partitone.

Concluse anche le gare di semifinale a Vancouver 2010. Nel torneo femminile la Svezia ha vinto agevolmente contro la Cina per 9 a 4. Gara terminata in anticipo al 9° end. Anette Norberg, e tutto il team svedese, semplicemente perfetta, mentre la Cina con la skip Wang Bingyu decisamente deludente. L’altra semifinale tra Canada e Svizzera è stata una bella gara sempre in discreto equilibrio. Ha vinto il Canada (6 a 5) con la skip Cheryl Bernard ben supportata da una grande prestazione della compagna Cori Bartel ma anche dal resto della squadra. In qualche circostanza la Svizzera ha risentito delle insicurezze di Mirjan Ott ma in particolare della prestazione sotto tono di Carmen Chaefer. Oggi finale per il terzo posto donne tra Cina e Svizzera alle ore 18.00 italiane. Per la finalissima donne tra Svezia e Canada bisogna attendere sino alle  ore 24.00.

Nelle semifinali uomini la Norvegia ha battuta la Svizzera (7 a 5). Bravo Ulsrud ma forse poco determinato lo skip svizzero Stoeckli. Nell’altra semifinale il Canada ha battuto la  Svezia 6 a 3. Poco da aggiungere per questa partita. Lo skip Svedese Edin ha messo tutte le energie che aveva ma davanti al Canada di Kevin Martin non sono ancora sufficienti. Le finale sono in programma sabato. Alle ore 18.00 italiane Svizzera – Svezia e poi alle ore 24.00, per l’oro olimpico curling maschile, Canada – Norvegia.

Si è chiuso il girone di qualificazione alle Olimpiadi di Vancouver, con poche sorprese nell’ultimo turno.

In campo maschile mai in dubbio lo strapotere del Canada (9/0) che chiude imbattuta il girone. Alle sue spalle la Norvegia di Ulsrud che nell’ultimo turno ha vinto nettamente contro la Gran Bretagna di Murdoch, dimostrando così di essere forse l’unica squadra in grado di impensierire la marcia verso l’oro dei padroni di casa.
Terzo posto, e qualificazione diretta, per la Svizzera.
Sarà invece necessario il tiebreak tra Svezia e Gran Bretagna per andare ad occupare l’ultima casella disponibile per le semifinali. Appuntamento questa sera alle 23.00 italiane.

Nel torneo femminile invece non ci sarà bisogno di spareggi ed è definita la griglia delle semifinali. Il Canada prima classificata (8/1) se la vedrà domani alle 18.00 italiane, con la Svizzera di Mirjam Ott, mentre l’altra semifinale sarà tra Svezia e Cina.
Da segnalare l’esclusione della Germania campione europea in carica.

Vera delusione del torneo, gli Stati Uniti che chiudono all’ultimo posto sia in campo maschile che in quello femminile.

Siamo arrivati ad un passo dalle semifinali in programma il 25 febbraio. Per il girone femminile la situazione è chiara con Canada, Svezia, Cina e Svizzera promosse al turno successivo. Per il girone maschile Canada, Norvegia e Svizzera vanno avanti e aspettano la quarta qualificata. Ma per tutti, queste Olimpiadi saranno ricordate per i pantaloni  indossati dalla nazionale Norvegese. Gli atleti delle altre nazionali hanno commentato in positivo la scelta coloratissima di questa divisa. Tutti concordano sul fatto che se un pantalone vivace aiuta e fa parlare di curling i giornali e le televisioni, allora che ben venga anche questo tipo di abbigliamento. L’unico commento contro è arrivato dallo skip svizzero Ralph Stöckli che non ha condiviso questa scelta di stile. Per Stöckli la Norvegia è un’ottima squadra e non ha certo bisogno di richiamare l’attenzione su di sè in questo modo. Comunque sia, i media di tutto il mondo hanno trovato lo spunto per parlare di curling proprio grazie a questi pantaloni. Forse l’unica vittima di questa storia è stato l’amministratore delegato della azienda che li produce (Loudmouth Golf Dixie Pants) Larry Jackson svegliato ripetutamente dalle chiamate al cellulare nella prima notte di esordio sul ghiaccio del team Norvegia.