gennaio 16th, 2011:

Oggi si gioca ancora ma solo per lo spettacolo. La Continental Cup da ieri ha già il suo vincitore, la rappresentativa del Nord America che, con abbondanza, ha superato i 201 punti necessari per aggiudicarsi il “titolo”. Sinceramente però l’uso di tanti termini così legati allo sport e alle vere competizioni dà la sensazione di un eccesso e di un uso poco appropriato. In verità la Continental non è altro che uno show televisivo, una passerella del professionismo vero o presunto per i partecipanti europei. Non voglio certo dire che una kermesse di questo genere faccia male al curling, anzi, porta visibilità e promozione, tutte cose di cui proprio il curling nostrano vorrebbe e dovrebbe saper sviluppare. In Canada  questo è possibile con il sostegno di gruppi finanziari e industriali. La 7ª edizione del Continental perseguiva l’obiettivo di esaltare l’interesse in particolar modo del curling doppio misto. La presidente del WCF Kate Caithness continua a lavorare sul progetto, ereditato dal suo predecessore Les Harrison, di incrementare la partecipazione Olimpica con il curling  doppio misto. Il pubblico della Continental Cup a St. Albert si è divertito anche nel vedere che, giocando il doppio misto, allo swipping dovevano faticare anche gli storici skip Martin, Koe, Uslrud, Jones che, nel consueto ruolo del gioco a 4, vivono solo di fatica mentale. Alle interviste gli skip hanno dichiarato di apprezzare il gioco del doppio misto spingendosi a dire, come nel caso di Kevin Martin, che è un gioco con più strategia del curling tradizionale. Di parere invece nettamente contrario la critica dei giornalisti presenti. Terry Jones, autorevole giornalista canadese esperto di curling, l’ha definito semplicemente un gioco sciocco. Infine parliamo di quanto detto nelle interviste dai giocatori europei presenti. Gli atleti del nostro continente hanno ribadito che in Europa il curling è ancora uno sport poco praticato e di scarso interesse commerciale e televisivo. Tutto vero ma allora forse bisognerebbe chiedere al Presidente della European Curling Federation, Andrew Ferguson, di creare un piano di sviluppo e di sostegno economico maggiormente equilibrato per tutte le Nazioni della Comunità Europea. L’interesse verso lo sviluppo agonistico del curling dimostrato dalla politica in Gran Bretagna con il raddoppio del finanziamento a favore del curling sino al 2014 (pari a 2.288.900 sterline), è una condizione che per Italia, Francia, Spagna (e tante altre) è pura fantascienza. Ritengo che una gestione e  sviluppo d’insieme debba essere la nuova politica sportiva che un Presidente di curling Europeo perseveri come suo progetto prioritario. Per le  nazioni europee i problemi sono totamente gli stessi con le gravissime carenze di impianti dedicati, il miglioramento e la formazione di tecnici e allenatori, l’organizzazione di manfestazioni di alto livello, la continuità e visibilità televisiva. E’ inevitabile che se venissero compensate tutte queste carenze in ogni Nazione il curling potrebbe richiamare l’attenzione di chi è interessato ad investire nello sport. E’ la legge del mercato che rende possibile un impegno economico ma solo se esiste la possibilità di un ritorno sia finanziario che di immagine. Oggi sappiamo bene che chi aiuta il curling è semplicemente un benefattore. E chiudiamo ricordando che la prossima edizione della Continental Cup si terrà ancora nella Columbia Britannica a Langley dal 12 al 15 gennaio 2012.

La Continental Cup che in queste ore si sta per concludere si gioca nel centro sportivo di St. Albert. Sono pochi i chilometri che separano questa cittadina dalla grande metropoli di Edmonton. Qui Bingyu Wang, da tutti ormai chiamata Betty, e il suo team si sentono un po’ come a casa perché già dal 2005 la Cina del curling aveva lungamente soggiornato da queste parti. Ma veniamo a quanto detto dalla Wang alla stampa locale: “Sì ormai siamo di casa qui in Canada e sicuramente continueremo a rimanere ad Edmonton per il quadriennio di preparazione olimpica. In questi giorni stiamo giocando la Continental Cup ma sappiamo bene che la nostra preparazione non è ancora di buon livello. Prima di arrivare qui a St.Albert abbiamo giocato solamente altri 4 bonspiels a Regina, Calgary, Winnipeg e Saskatoon quindi molto ma molto meno preparate rispetto alle passate stagioni. Ma è stata una nostra precisa scelta perché avevamo vissuto gli ultimi 3 anni sempre insieme e solo per il curling. Non avevamo il tempo per fare niente altro. Avevamo assolutamente bisogno di una pausa. Così tutte le ragazze hanno potuto riprendere altri interessi. La mia lead Yan Zhou, ad esempio, ha potuto riprendere gli studi. Io invece sono stata negli Stati Uniti, Wisconsin, e ho giocato a curling con 3 diversi team. Una bellissima esperienza anche di rapporti umani e di nuove amicizie. Adesso siamo nuovamente pronte ed entusiaste di ricominciare a vivere insieme per i prossimi anni di preparazione a Sochi 2014. Sicuramente una cosa che vorremmo ritornare ad avere è un allenatore canadese. Il nostro Big Dan (Rafael ndr) ci manca tanto. Con Dan abbiamo fatto grandi esperienze e abbiamo vinto tanto. Ma al termine del suo contratto ha scelto di andare ad allenare l’Italia e rispettiamo la sua scelta. Comunque siamo tutte molto felici di rimanere a Edmonton anche perché ormai tutti ci conoscono e abbiamo fatto molte amicizie. Non dobbiamo più essere timide come quando siamo arrivate qui nel 2005″.