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febbraio 6th, 2011:

La Grande Sfida: Jennifer Jones – Cathy Overton Clapham

I giornali canadesi, nelle pagine sportive dedicate al curling, scrivono della grande sfida tra le skip rivali Jennifer Jones e Cathy Overton Clapham con toni di attesa che ricordano i commenti pubblicati poco prima che salissero sul ring Cassius Clay e George Foreman. Il confronto tra le due rivali ci sarà e molto presto quando, il 23 febbraio, si troveranno faccia a faccia nello Scotties Tournament of Heats. Tutto il mondo del curling sa cosa è successo. Era metà aprile del 2010 quando con il Mondiale donne si chiudeva la stagione agonistica in Canada. Cathy Overton, nel team di Jennifer Jones, era la third con Jill Officer second e Dawn Askin come lead. Nel Mondiale 2010 questa squadra conquistò il bronzo dietro la Germania e Scozia. Il terzo posto non placò le ambizioni della Jones e nei giorni a seguire tutta la squadra prese la decisione di trovare il colpevole in Cathy Overton Clapham. Per Cathy fu una decisione assurda e si sentì offesa perché la congiura tra le compagne avvenne a sua totale insaputa e senza aver ricevuto segnali di alcun genere. Era un mercoledì di aprile quando, alla prima riunione di squadra del dopo Mondiale, il gruppo comunicò a Cathy di voler puntare all’obiettivo Olimpiadi 2014 e per una Overton di 40 anni non poteva esserci più un posto in squadra. Cathy a caldo rimase smarrita e preoccupata per non riuscire in tempo utile a creare un suo team competitivo con la conseguente esclusione dalle competizioni del professionismo. Ma in pochi giorni riuscì a raccogliere le forze e la determinazione organizzando con Raunora Westcott, Jill Thurston e Karen Fallis una buona squadra. Il nuovo team con Cathy Overton skip di recente ha conquistato il titolo Provinciale di Manitoba. Per lo Scotties, che inizia il 19 febbraio, Cathy è in gara proprio in rappresentanza della Provincia di Manitoba. A questo torneo, come team vincitore dell’edizione 2010, ci sarà anche un’altra squadra di Manitoba chiamata, nel programma gare, Team Canada di Jennifer Jones. Sarà una partita giocata senza guardarsi mai negli occhi. Non sarà una gara di curling come tutte le altre. Ma sono professionisti del curling e sapranno dimostrarlo. Forse non ci saranno eccessi nel fair play ma vincerà la più forte.

Nella foto insieme, Jones a sinistra e Overton a destra.

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Il 20 febbraio Sandra Schmirler Day al Scotties of Heats

L’edizione 2011 del più importante torneo femminile canadese, Scotties Tournament of Heats (Torneo dei cuori), si giocherà dal 19 al 27 febbraio a Charlottetown (Prince Edward Island). Al torneo, come sempre, parteciperanno le squadre più importanti del Canada. Ci saranno i team di Jennifer Jones (Winnipeg), Shannon Kleibrink (Calgary), Scott Kelly (Kelowna), Cathy Overton Clapham e tanti altri. Un totale di 12 formazioni a rappresentare tutto il Paese. Sarà anche l’occasione per ricordare la grande campionessa olimpica Sandra Schmirler che conquistò 3 mondiali e 3 Scotties oltre alla medaglia d’oro alle Olimpiadi di Nagano 98. Sandra morì per una grave malattia prematuramente a 36 anni il 3 marzo 2000. Questa edizione dello Scotties ha voluto dedicarle un’intera giornata fissando, per il giorno 20 febbraio, il Schmirler Day. L’iniziativa è stata presentata dal Premier, dell’ Isola Principe Edward, Robert Ghiz e dal Comitato PEI Curling Association (associazione del curling a Prince Edward Island e organizzatore del Scotties Tournament). Con questa iniziativa la Fondazione Sandra Schmirler si è organizzata per raccogliere fondi che saranno devoluti all’unità neonatale del Queen Elisabeth Hospital di Charlottetown. Questo reparto si prende cura di tutti i bambini nati con seri problemi di salute che al momento non possono ricevere cure adeguate in questa città ma devono necessariamente essere portati a Halifax dove esiste un centro attrezzato.

Universiadi 2011: Donne Oro alla Gran Bretagna – Uomini Oro alla Corea

Conclusa anche questa edizione 2011 delle Universiadi in Turchia. Nella finale femminile la Gran Bretagna ha conquistato il titolo battendo all’extraend la Russia (risultato 7 a 6). Nella finale maschile la Corea ha largamente sconfitto la Svizzera per 10 a 6 con una finale  terminata in anticipo al nono end. Che dire, anche alle Universiadi la Corea ha dimostrato di essere la migliore formazione asiatica in fortissima crescita anche nel femminile. La nazionale femminile della Gran Bretagna ha conquistato l’oro con la Skip Anna Sloan che agli ultimi Europei di Champery era alternate nella squadra scozzese di Eve Muirhead. A dire di molti Anna, nata il 5 febbraio 1991 a Lockerbie, è considerata l’erede naturale della Muirhead. Oggi dopo la finale delle Universiadi, Anna Sloan ha potuto festeggiare il suo 20° compleanno nel migliore dei modi… con l’oro al collo.

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