A tutti gli istruttori di curling capita sempre di raccontare alla prima lezione che gli attrezzi per giocare a curling sono entrati in uso in un epoca relativamente recente. Ho deciso allora di andare a verificare per saperne di più e datare con maggior precisione anche questo aspetto del curling moderno. In particolare può essere interessante sapere quando e come la scopa ha smesso di essere quella usata a casa ed è diventato l’attrezzo sportivo specifico per il curling. Torniamo quindi indietro nel tempo per scoprire che nel 1956 l’idea di creare una scopa di gioco l’ha avuta il signor Fern Marchessault di Montreal. Per la sua nuova creazione Fern mantiene l’uso della scopa in saggina ma la ridisegna in modo piu’ appropriato all’uso sul ghiaccio. Fonda la società Curl Master e produce e commercializza i primi 2 modelli.
Il primo si chiamerà Little Beaver ed ha una linguetta di plastica o pelle inserita tra i fili di saggina. Secondo Marchessault questa scopa, rispetto alle tradizionali, esercita un +25% sulla potenza di traino dello stone. Ma aveva anche una grave controindicazione: spesso queste scope rovinavano il ghiaccio e alcuni club di allora ne avevano vietato l’uso. Nel 1958 Fern Marchessault crea un nuovo prototipo, per ovviare ai problemi del primo modello, e nasce la Black Jack, una scopa decisamente più delicata che non rovina il ghiaccio. Con la Black Jack i problemi sono però creati dai detriti che la scopa lascia nella sua azione. In quell’epoca i frequentatori dei curling center, per ricordare il problema della scopa, si scambiavano tra loro una frase di rito “Keep it clean”che, in qualche modo, rimane ancora oggi nella storia del curling.
Qualche anno dopo, 1960, nasce la prima scopa sintetica il cui nome tradotto in italiano vuol dire “il topo pista”. A crearla fu un giocatore di Calgary Thed Thonger. Di certo forse è azzardato dire che si tratta del primo sintetico perché era realizzata con un uso abbondante di cotone e plastica. Poi alla fine degli anni 60 due giocatori di Calgary John Mayer e Bruce Stewart realizzano e mettono in vendita le prime scope a spazzola usando il pelo di crine e poi ancora con la possibilità di sostituire la testa della scopa realizzata con il pelo di maiale e di martora. Il primo importante atleta che usò la nuova scopa è stato Paul Gowsell. Paul è ricordato come “la Leggenda di Calgary”. Con il suo team conquistò il Mondiale Junior del 1976 in Scozia e poi si riconfermò medaglia d’oro al Mondiale Junior del 1978 in Svizzera. In quegli anni di Paul Gowsell, come giocatore, si diceva un gran bene e tutti vedevano per lui importanti traguardi. Ma invece la sua carriera fu molto breve. Era un atleta bravo ma troppo folle. In un’altra occasione vi racconterò qualche cosa di più su questo personaggio.
